14 | enero: Conmemoración del fallecimiento de Don Juan Benigar.

Benigar fue un completo intelectual que abordó la lingüística, la filología, la historia, el conocimiento de la lengua y la costumbre de los Mapuches, así como las relaciones multiculturales y la teosofía, junto al manejo de oficios como el telar hidráulico y la construcción de canales, entre otras acciones que realizó en el norte patagónico. Vivió en Aluminé gran parte de su vida y falleció en esa localidad en el año 1950.

Su situación de aislamiento geográfico no lo hizo pasar desapercibido en el ámbito intelectual, ya que estableció estrechos vínculos con autores de su época cómo Félix San Martín, Arturo Costa Álvarez, José Imbelloni y Ricardo Levene (de Miguel: 2016; de Miguel y Domínguez:2017). Fue también distinguido como miembro honorario de la Junta de Historia y Numismática Argentina a instancias de San Martín.

Luego de su muerte, numerosos periódicos (s/d:1983; Guevara y Süther:2003; Verlichak:2004; s/a:2005; Pérez Morando:2010; Hopkins:2007; Chávez:2013; Manca:s/f) refirieron su convivencia y activismo con los mapuche, su posición de referente en dichas comunidades, su dominio de más de diez lenguas y su intensa labor intelectual; todo esto en situaciones de marginalidad y pobreza propio de los distintos parajes que habitó en Río Negro y Neuquén. Fue así mismo homenajeado desde diversos espacios: un ciclo radial a cargo de Kune Grimberg, “La pasión de Juan Benigar” (el editor neuquino se ocupó allí de la figura del intelectual, recopilando información y datos de sus investigaciones en diez sesiones micro-radiales), en la dramaturgia, Alejandro Finzi escribió Benigar, donde ficcionaliza la pérdida de los trabajos intelectuales del autor en el cauce del Río Colorado, y también en el ámbito de la música se llevó a cabo la “Cantata Scheypuquiñ y Juan, memoria cantada”, escrita y musicalizada por Luis Bollea y Carlos Herrera en 1986. Claudio Magris (1994), inclusive, se ha ocupado del autor en un artículo donde repasa su vida y su obra: El problema del hombre americano, una crítica a La esfinge indiana de José Imbelloni. Escuelas, calles y bibliotecas en la provincia de Neuquén llevan su nombre y, a través de Horacio Lores, se ha propuesto en 2009 que el Senado de la Nación destaque su vida y obra mediante una declaración de interés Histórico-Cultural. Por otro lado, se propusieron, pero no se han llevado a cabo, los proyectos de una sala de museo sobre Benigar en la ciudad de Neuquén y un circuito turístico alrededor de la vida del autor en distintos parajes de la provincia.